SANTO AMARO E BARRAGEM DE AMAROPOLIS

Muitas vezes, deixando de lado os roteiros comerciais de turismo e os destinos consagrados, e olhando mais a fundo o mapa e a história de nosso estado, nos deparamos sem querer com gratas e inesperadas surpresas.

Foi exatamente assim com a vila de Santo Amaro, distrito do município de General Câmara e distante 85km de Porto Alegre com acesso pela RS-244, passando por Charqueadas e São Jerônimo.

Inicialmente atraído pela Barragem Eclusa Amaropolis, não pude deixar de me surpreender ao visitar pela primeira vez a vila de Santo Amaro.

Um pouco de história:

Em 1750, o General Gomes Freitas de Andradas estabeleceu armazém para abastecer os portugueses que subiam o rio Jacuí rumo às Missões.
Santo Amaro foi elevada à condição de freguesia em 1773 para, em 1809, ser incorporada ao recém criado município de Triunfo e, em 1849, ao de Taquari.
Em 1881 é elevada a categoria de município.
Em 1939, após a instalação do Arsenal de Guerra do Exercito Brasileiro, tem sua sede transferida para a margem do Rio Taquari, onde atualmente se localiza a sede do município de General Câmara. A vila de Santo Amaro estava condenada ao esquecimento.
A praça central com uma enorme figueira (onde o personagem Rodrigo Cambará atava o cavalo quando ia tomar umas biritas no boteco, no filme ‘Um certo capitão Rodrigo’), a velha Igreja Matriz — a terceira mais antigo no Estado — e o conjunto de casas bicentenárias em estilo açoriano serviram de locações em 1971 para as gravações do filme ‘Um certo capitão Rodrigo’, retratando a parte mais emocionante do romance ‘O tempo e o vento’, de Érico Veríssimo, e dirigido por Anselmo Duarte.

Grande parte das edificações existentes na vila fazem parte do conjunto tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e tiveram importante função no passado ou serviram de moradia para personagens históricos.Na quadra dos fundos da igreja se encontra o casarão onde nasceu em 12 e abril de 1773 o herói farroupilha e primeiro presidente da República Rio-Grandense, José Gomes de Vasconcelos Jardim.

Perto do balneário do Coqueiro, está o sobrado que pertenceu ao chefe do exército Imperial durante a Revolução Farroupilha, Chico Pedro, um dos mais temidos pelos farrapos.

Pois foi justamente este viés histórico, presente no bem conservado casario em estilo açoriano e na belíssima igreja datada de 1787 que mais me chamou a atenção.

Ao caminhar calmamente pela praça em frente à igreja, ou ao contornar a quadra que dá acesso aos fundos do antigo prédio, o tempo todo nos defrontamos com construções e cenários que nos remetem ao passado de colonização açoriana e de aventuras farrapas.

Não é difícil imaginar ali, naquele prédio de esquina na lateral da igreja, viajantes, comandantes e soldados farrapos amarrando seus cavalos e se recostando à sombra de uma centenária figueira, ou saciando a sede com um trago no armazém.

Seguramente o prédio mais imponente é a belíssima igreja, recentemente restaurada e surpreendentemente bem conservada. No entorno da igreja e na quadra que circunda a praça em frente, diversas construções da época também chamam a atenção e merecem serem vistas mais de perto.

Descendo a rua em frente a igreja na direção do Rio Jacui, encontramos outra atração imperdível de uma visita a Santo Amaro. Localizado num prédio de esquina, o Restaurante Coqueiro, atendido pelo simpático casal de proprietários, serve um maravilhoso buffet de pratos à base de peixes, a maioria pescados no próprio Jacui.

O lambari frito é o acompanhamento mais do que perfeito para uma cerveja bem gelada, mas ainda temos no cardápio ensopados, filés fritos e ao molho escabeche, bolinhos de peixe entre outras delicias. Realmente imperdível.
Anexo ao restaurante funciona também uma pousada que costuma ser bastante freqüentada por pescadores que vem a Santo Amaro atraídos pela pesca no rio Jacui.

Finalmente, seguindo até a margem do rio e passando pelo Balneário dos Coqueiros, pouco adiante encontramos a Barragem Eclusa de Amaropolis.

A construção foi iniciada em 1971 e somente concluída em dezembro de 1974 e representou uma obra de vital importância para regularizar a navegação comercial no Jacui.

A eclusa possibilita às embarcações vencerem o desnível da barragem e desta forma seguirem navegando Jacui acima em direção a Cachoeira do Sul.

Apesar de claramente sub-utilizada (a navegação comercial e o transporte fluvial de cargas pelas bacias do Jacui e Taquari a muito deixaram de ser economicamente exploradas em prol do mais oneroso transporte rodoviário que entulha nossas estradas), a barragem se encontra em perfeitas condições de operação e manutenção, e se constitui num belo assunto para diversas fotos.